Extrait

« Toute visite au canal commence à la gare de Medveja Gora, onze heures de train de Saint-Pétersbourg, dix-huit heures de Mourmansk. Mais on ne trouve en ville que l’administration du Belomor-Baltiskoie Kanal (BBK dans le jargon local). Pour le voir, il faut pousser jusqu’à Povenets, 23 kilomètres plus loin. Là-bas, il y a trois cent ans, des fonderies et des chantiers navals travaillaient déjà pour la marine de guerre de Pierre le Grand. Medvejegorsk, en comparaison, est bien plus jeune. Avant l’ouverture de la ligne ferroviaire en 1916, il n’y avait ici que l’immense forêt de Carélie et bien peu d’habitants, quelques milliers de Russes établis au côté d’indigènes Caréliens, Vepses et Saamis. Au long des siècles, le Nord avait attiré des réfractaires et des mystiques. Des communautés de vieux-croyants, avec ou sans prêtres, avaient trouvé refuge dans la forêt. » (Les Eaux glacées du Belomorkanal, chapitre 5)